水是百藥之王

充足的水份能增加人體對疾病的抵抗力,喝多了只不過常跑廁所,但絕無副作用。

從美國、日本回來的朋友表示,有些美國人為了防病及老化,正在流行以每天飲用十杯水為原則的飲水療法,此種健康法其實已在國內行之有年,值得再作介紹。

一天十杯水的分量約為二公升。或許有人認為過量,不過人體一天所排出的尿量光水份就約有1.5公升。再加上流汗或不自覺自皮膚蒸發的水份、糞便,合計所排出的大概在2至2.5公升之譜,可見喝2公升的水並不多,只與失去的水份相等而已。

眾所周知,人體的55%至60%為水份組成。但隨年齡增長,體內水份有漸減至50%以下的現象。而且,年齡愈增,人類與生俱來對口渴的感受性也會變遲鈍。那是司掌水份的調節機能退化所致。所以,有的老年人即使體內水分不足,亦不覺口渴,結果更使身體顯得乾燥而加速老化。

因此,為了防止老化,每日應飲用足量的水;如果嫌白開水太淡,喝茶或其他飲料也可以,但有些人不適合茶水(如易結石者)、含糖份高的飲料(如糖尿病患),則還是以喝白開水為宜。

多飲水究竟能防何種病呢?

我們知道,血液在血管中必須通行無阻才行,一旦血管受傷,為了止血,血液就需凝固。而血液中有45%是由紅血球等成份組成的,所以血液雖為液體,卻呈黏稠狀。血液的黏稠程度,也會因體內水份不足而更形濃縮,並因而流通變慢、阻塞血管;許多血管疾病乃因而形成。

為了防止這些事發生,有必要時常飲水。由於血管阻塞多在早起後三個小時之間發生,因此,早晨起床後最好能先喝點水。

事實上,飲水的好處不止於此,對便秘、胃酸過多、下痢、膀胱炎、尿道結石……等,均有緩解之效;正在節食或戒菸者,也不妨常喝點水。

有些女性因為怕多飲水易流汗,且如廁頻繁而執意不喝,其結果可能使尿液變濃、細菌繁殖更迅速,而引發膀胱炎。假如平時多喝水,尿量增加還可沖洗尿道,遏止細菌繁衍。所以有的人把水稱為『百藥之王』。

在大部份的情形下,醫師均會建議病人多喝開水,久而久之反而變成老生常談,病人耳熟能詳卻不知其所以然。在我們了解多喝開水的必要性之前,需對水在身體中所扮演的角色有個大概的認識。

細胞內含大量水份

人體是由各種物質所組成,其中以水為最大宗,它在身體中所占的百分比因年齡、性別及肥胖程度而有差異,由成年肥胖女性的百分之四十五,到瘦小嬰兒的百分之八十。

成年男性平均體內所含的水分約占體重百分之六十,比成年女性的百分之五十為高。嬰兒對水分流失較容易造成併發症,因為水組成嬰兒身體的百分之七十。

身體中每個細胞內均含有大量水份,約占所有體內水份的三分之二;細胞外的水像血液是大家最熟知的體液之一,它的急速流失甚至會影響到我們的生命。另外像胃液、腦脊髓,及細胞間液都是身體內的體液。人的身體因為水能在各個區間內自由流通而達到一個均衡的狀態,當這種趨向均衡的能力受到阻礙,病理現象就出現了。

我們每天需要進食,是為了補充身體新陳代謝所消耗的能量,另以喝水來補充失去的水份,以維持身體內液體的平衡。人體細胞不斷地進行新陳代謝以維持生命,但因此也產生了廢物,這些廢物必需排出體外,不然就對人產生毒害,所以人體腎臟即使在最濃縮的狀況下,亦需五百毫升的水來將這些廢物排出體外。

假如我們貼著鏡子呼氣,會出現一層薄霧,這代表著當我們行正常呼吸時,亦有水份經由呼吸道流失,此外身體即使在沒有流汗情形下,亦有水份經由皮膚蒸發掉,這些都是不可感的水份流失,一天之中大約有五百至八百毫升的水因此而消失。人體本身因為代謝脂肪與醣類而產生水,它可用來補充體內的需要,因此一個成年人一天在正常的身體狀況下,水的基本需求量是一公升。

喝水加速結石排出

在生病的情形下例如發燒,每天大約有五百毫升的水因體溫達到攝氏38度而流失,流鼻涕、腹瀉、嘔吐、燙傷等都增加水份的流失。此外大量攝取水份亦可做為補助治療,例如泌尿道結石,多喝水造成利尿的結果可以加速結石排出,並且可以減少結石的再發生;罹患膀胱炎的病人多喝水,排尿量增加可以降低膀胱內的細菌量,加強治療效果。水除了供應生理的需要外尚可加速病體的復原,及減少某些疾病的發生,因此,除了少部份病人因病情限制水份的攝取外,多喝水是有益健康的。

不妨常啜老人茶

在談到喝水的好處時,先說明腎臟的功能。
腎臟,每天要過濾150公升左右的血液,經過過濾後的血液,每百分之一即有1.5公升的廢物排出體外,另外的百分之九十九再度被吸收。這樣的比例須保持穩定,如果因為某種因素而導致百分之二~三被排出體外,身體就會因為缺水而陷入脫水狀態;可是如果都沒有排出,身體也浮腫起來。

當然,腎臟在進行血液的過濾這項工程時,還需要其他機構輔助,這個重要機構就是位於間腦裡的部份,口渴中樞也受它支配。

舉例來說,在炎熱的夏季,體內的水份會隨著汗水不斷流失,而且水份喪失愈多,血濃度就愈高,因此會有脫水的症狀。此時,危險信號很快傳到口渴中樞,我們就會有口渴的感覺,而有喝水的慾望。喝過水後,過濃的血液會被水份稀釋到正常的狀態。

可是老年人的口渴中樞因為年紀的關係而比較鈍化,反應較遲緩。也就是說,即使他們的體內已因水份缺失而致血濃度增高,然而口渴中樞仍不能適時反應,所以不會覺得口渴,也沒有喝水的反射動作。而老年人的體質原本就容易乾燥,皮膚也一樣。若沒有適當的補充水份,全身循環的血液量就會減少,而在人體微妙的結構中,就會優先將血液送回人體最重要的腦部去,而使腎臟減少血液供應。加上這個時候回流的血液已經十分濃稠,血管自然易受阻塞,其組織也會遭到破壞。如系女性,就容易形成膀胱炎。

我們了解,女性的尿道比較粗短,在其下端三分之二的地方容易滋生細菌,所以必須藉由排尿來清洗;可是具有消毒、清洗作用的尿液,因為尿量減少,當然就容易罹患膀胱炎了。

那麼對於口渴中樞已經鈍化的老年人而言,有沒有可以防止脫水症狀,又能維持腎功能良好的方法呢?其實,目前流行的喝老人茶方式就非常好。比方說,每日半午半晚,亦即早晨十時或午後三時左右,能與三兩朋友聚集一堂,邊聊邊喝,就算沒有口渴的感覺,也會因著大家一起飲茶而獲得水份的補給,如此腎臟的功能就能保持健全。但要注意。如果有家族遺傳易泌尿系結石者,就要避免喝太多茶。